W 1995 roku DARPA (Agencja Zaawansowanych Obronnych Projektów Badawczych Departamentu Obrony Stanów Zjednoczonych) uruchomiła program MALD którego koncepcją było stworzenie rodziny małych dronów mających symulować różne samoloty USA imitując ich sygnaturę radarową oraz termalną. Drony miały być odpalane z samolotów taktycznych i mogą imitować samoloty od F-16 do B-52. Program zarzucono z powodu wzrostu kosztów oraz zbyt małej długotrwałości lotu wynoszącej 20 minut. W 2006 roku powrócono do koncepcji programu MALD, zmodyfikowanej o tyle, że sam dron będzie wyposażony w technologie stealth, będzie posiadał większy zasięg i długotrwałość lotu.
Będzie mógł dostać się na teren wroga i siać tam zamęt imitując sygnatury różnych samolotów. Przewidziano także nosiciela aktywnego systemu zakłóceń radarowych ADM-160C MALD-J oraz naddźwiękową platformę do zwalczania rakiet cruse naprowadzaną z samolotów AWACS. ADM-160B MALD miały by latać podczas kampanii powietrznej przed bombowcami i służyć jako przynęty dla pocisków ziemia powietrze. W tym samym czasie EA-6B Prowler wraz z E/A-18G Growler będą niszczyć radary śledzące drony ADM-160 MALD. Zasięg ADM-160B wynosi 575 mil w stosunku do ADM-160A gdzie wynosił on 285 mil. Koszt jednostkowy drona wynosi około 120 tysięcy dolarów. Siły powietrzne USA w 2010 roku zamówiły ponad 1500 dronów MALD w wersji B. Pierwsze dostawy MALD-J zdolnego zakłucać systemy radarowe przeciwnika rozpoczną się w 2012 roku. Raytheon oferuje wyposażyć drony w różne warianty wyposażenia, zarówno czujniki jak i głowice bojowe.
Adres poczty elektronicznej jest chroniony przed robotami spamującymi. W przeglądarce musi być włączona obsługa JavaScript, żeby go zobaczyć.
Na podstawie: Raytheon
