Eclipse 550 będzie miał taką samą budowę płatowca, podobną wagę i te same silniki Pratt & Whitney, jak dotychczasowy Eclipse 500. Nowy model zostanie wyposażony w ulepszoną awionikę, automatyczną regulację ciągu, podwójny FMS, wysokościomierz radarowy, system syntetycznej wizji, system zapewniający orientację przestrzenną w trudnych warunkach, oraz szereg standardowych i opcjonalnych ulepszeń, które sprawiają, że samolot ma być najbardziej zaawansowanym lekkim odrzutowcem na rynku.
W standardowych warunkach prędkość maksymalna Eclipse 550 wyniesie 375 węzłów a pułap maksymalny 41.000 stóp. Maszyna będzie mogła latać w znanych warunkach oblodzenia.
Nowy samolot będzie sprzedawany w cenie 2,695 mln dolarów.
Powrót do produkcji jest możliwy w dużej mierze dzięki współpracy z Sikorsky Aircraft, która będzie miała kluczową rolę w wznowionej produkcji.
Choć jeszcze nie wszystkie szczegóły zostały opracowane, wiadomo że kadłuby, elementy konstrukcyjne skrzydeł i poszycie modelu 550 będą produkowane w zakładach Sikorsky w Mielcu a finalny montaż będzie w zakładach Eclipse w Albuquerque, USA.
Samolot jest już certyfikowany, więc prace mogą rozpocząć się natychmiast a docelowa produkcja będzie dostosowana do popytu. Według prezesa Eclipse, początkowe prognozy wskazują na zapotrzebowanie od 50 do 100 takich samolotów rocznie.
Wznowienie zamówień to wyraźny znak, że wisząca nad Eclipse Aerospace groźba bankructwa została chociaż częściowo zażegnana a inwestorzy, którzy zakupili firmę stawiają na jej dalszy rozwój.
Eclipse Aviation
została założona w 1998 przez byłego pracownika firmy Microsoft, Verna Raburna.
W swoim najlepszym momencie, Eclipse zatrudniała 1800 osób i miała zamówienia na 2500 samolotów. Ponad połowa zamówień pochodziła od DayJet, firmy świadczącej usługi aero-taxi, która wpadła w trudności finansowe i nie zrealizowała zakupów.
Obecnie firma zatrudnia 140 osób i planuje zwiększenie zatrudnienia o kolejnych 75 pracowników.
Lekki odrzutowiec biznesowy Eclipse 500 został certyfikowany w 2006 roku i do produkcji wszedł w 2007r. Firma zbudowała 259 takich maszyn, zanim produkcja została wstrzymana w 2008 roku z powodu braku funduszy. Spółka złożyła wniosek o upadłość w 2009 roku. Okazało się, że firma wykazuje jakiś potencjał, bo znaleźli się inwestorzy, którzy kupili jej aktywa za 20 mln $ w gotówce i 20 mln $ w wekslach. Również firma Sikorsky została mniejszościowym udziałowcem w Eclipse Aerospace.
Adres poczty elektronicznej jest chroniony przed robotami spamującymi. W przeglądarce musi być włączona obsługa JavaScript, żeby go zobaczyć.
Na podstawie: Eclipse Aerospace, AVweb, The Wichita Eagle