W 1920 roku, Bessie Coleman (1892-1926) została pierwszą Afro-Amerykanką, która otrzymała licencję pilota, po powrocie z podróży do Europy, gdzie uczęszczała do szkoły lotniczej.Robert Abbot, wydawca dla afro-amerykańskiej gazety Chicago Defender, zachęcał Coleman do nauki języka francuskiego i zapisania się do francuskiej szkoły lotnictwa. 20 listopada 1920 wyjechała do Francji, która wówczas jako jedyny kraj pozwalała kobietom ubiegać się o licencję pilota
Coleman otrzymała międzynarodową licencję pilota i kiedy we wrześniu 1921 wróciła do USA, stała się wydarzeniem medialnym i sensacją jako pierwsza Afroamerykanka-pilot. Podróżowała po stanach sponsorowana przez Chicago Defender. Prowadziła wykłady i lekcje latania, stała się znana jako "Queen Bess" a jej sława szybko się rozprzestrzeniała.
Zmarła w katastrofie lotniczej na Florydzie w 1926 roku i została pochowana na cmentarzu Lincolna a jej pogrzeb przekształcił się w ogólnopaństwową manifestację Afroamerykanów. Ustanowiono tradycję corocznych przelotów Afroamerykańskich pilotów nad jej grobem w rocznice śmierci.
źródło: Chicago Sun-Times oraz Wikipedia