W ramach programu FCAS (Future Air System) będą prowadzone badania mające na celu utrzymanie i rozwój kluczowych technologii dla Wielkiej Brytanii w dziedzinie systemów walki powietrznej. W tej dekadzie duży nacisk będzie kładziony na technologie używane w bezzałogowych aparatach latających.

Obecnie zdecydowana większość bezzałogoowych samolotów pełni rolę obserwacyjną i rozpoznawczą, co pozwala na wspieranie jednostek frontowych poprzez dostarczanie im niezbędnych informacji.

Spodziewa się że znaczna część kwoty będzie wpompowana w małe i średnie przedsiębiorstwa w Wielkiej Brytanii, co zwiększy ilość dostawców oraz zapewni Ministerstwu Obrony Wielkiej Brytanii do najnowszych technologi krajowych jak i międzynarodowych.

Peter Luff odpowiedzialny za wsparcie i technologie w Ministerstwi Obrony powiedział: "Jestem zobowiązany do przekazania trwałego wsparcia dla nauki i technologii we wszystkich aspektach obrony. W ramach naszych ciągłych inwestycji Ministerstwo Obrony nadal będzie inwestować w projekty sektora lotniczego tak, aby zapewnić rozwój i utrzymanie technologii lotniczych i aby Wielk Brytania była specjalistą w tej dziedzinie.

BAE Systems od początku tego roku opracowuje wymogi technologiczne dla przyszłych systemów bezzałogowych, które będą odpowiedzialne za bliskiego wsparcia sił lądowych.

Reaper został wprowadzony do służby w 2007 roku, posiada szereg zaawansowanych technologicznie czujników oraz broń precyzyjnego ataku. Samoloty mogą prowadzić szereg misji mających na celu wsparcie działań w Afganistanie. Mogą zbierać dane na temat obserwowanych obiektów, szukać IED (improwizowane urządzenia wybuchowe) oraz zapewnić nadzór rutynowych patroli i konwojów.

Reaper może służyć w dzień jak i w nocy, dodatkowo samolot posiada zamontowany radar na nosie samolotu aby posiadać pełny obraz sytuacji w powietrzu. Zgromadzone zdjęcia poddawane są analizie przez zespół wysoko wykwalifikowanych specjalistów w bazach wojskowych na całym świecie. W razie konieczności Reaper może uderzyć na cel kierowaną bronią precyzyjnego rażenia. "Te najnowocześniejsze samoloty zdalnie sterowane zapewniają imponujące zakres możliwości i są bardzo pomocne w wsparciu działań na pierwszej linii frontu" - powiedział wicemarszałek Philip Osborn.

MQ-9 Reaper – bezzałogowy bojowy aparat latający (UCAV - unmanned combat aerial vehicle) produkowany przez firmę General Atomics Aeronautical Systems i używany głównie przez Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych oraz RAF.

MQ-9 jest większym i bardziej uniwersalnym samolotem niż wcześniejszy MQ-1 Predator. Ma on turbośmigłowy silnik o mocy 950KM, czyli o wiele mocniejszy od tłokowego silnika Predatora, który miał moc 119KM. Wzrost mocy pozwala MQ-9 przelecieć 15 razy większą odległość i rozwijać trzy razy większą prędkość od MQ-1.

MQ-9 Reaper może przenosić maksymalnie 1360 kg uzbrojenia podwieszanego na sześciu węzłach podskrzydłowych. Samolot może być uzbrojony w bomby kierowane laserowo GBU-12 Paveway II, GBU-38 JDAM lub bomby z mieszanym układem naprowadzania laserowo/GPS GBU-49 oraz pociski AGM-114 Hellfire.

Adres poczty elektronicznej jest chroniony przed robotami spamującymi. W przeglądarce musi być włączona obsługa JavaScript, żeby go zobaczyć.

Na podstawie: RAF