Porucznik Atkinson niedawno ukończyła zaawansowany kurs obsługi śmigłowca w RAF Shawbury, po którym została wybrana na instruktora szkolenia w Afganistanie. "Nie byłam pewna, czego spodziewać się po przyjeździe tutaj - ale jestem pod wrażeniem dziewcząt biorących udział w Lab Thunder. Jest to wyzwanie i istnieje wiele kulturowych barier do pokonania. Miałam przyjemność zobaczyć entuzjazm afgańskich oficerów i wiem że naprawdę chcą one tu być, ciężko pracować i odnosić sukcesy."

Projekt "Lab Thunder" został uruchomiony w maju 2010 roku i do tej pory przeszkolono 31 oficerów, a kolejnych 13 przybędzie w najbliższych tygodniach. Większość afgańskich rodzin nie ceche aby ich córki służyły w wojsku. To nie jest normalne w afgańskiej kulturze. Obecnie w Afganistanie lata jedna kobieta oficer na śmigłowcu Mi-17 - jest ona pilotem w Ministerstwie Spraw Wewnętrznych.

Porucznik Atkinson w przyszłości planuje kontynuować swoją służbę w roli pilota i chce podnieść kwalifikacje aby móc brać udział w misjach na linii frontu.

_{Na podstawie: RAF}