Pomimo coraz nowszych technologii skanowania bagażu podczas odprawy na lotniskach, nadal największym zagrożeniem dla bezpieczeństwa są bomby przemycane w bagażu głównym. Eksplozja takiej bomby rozrywa poszycie samolotu, powodując najczęściej całkowite jego zniszczenie.

Jednym z pomysłów ograniczenia zagrożenia jest nowo opracowany pokrowiec, nazwany przez konstruktorów Fly-Bag (czyli, w wolnym tłumaczeniu, torba lotnicza), w którym mają być umieszczane standardowe kontenery używane do przewożenia bagażu.

Z czego jest wytwarzany Fly-Bag?

Pokrowiec został wykonany z kombinacji różnych warstw tkanin technicznych. Najważniejszym elementem Fly-Bag jest modyfikator użyty do impregnacji tkanin, z których wytworzono pokrowiec na bagaże lotnicze. Włókna tkaniny zostały zaimpregnowane substancją o charakterze STFs (ang. shear thickening fluid) - czyli cieczy, która po silnym uderzeniu staje się twarda niczym kamień.

Wielowarstwowa struktura stworzonego materiału jest zaprojektowana do absorpcji dużych obciążeń dynamicznych podczas eksplozji i dużego odkształcenia związanego z ekspansją gazu.

Naukowcy z University of Sheffield (Wielka Brytania), stanowiący trzon zespołu odpowiedzialnego za Fly-Bag, nie zdradzili jednak z czego wytworzyli potrzebne do impregnacji ciecze, gdyż technologia wytwarzania włókien objęta jest tajemnicą handlową.

Jak działa Fly-Bag?

Podczas wybuchu bomby zamkniętej w bagażu umieszczonym w pokrowcu Fly-Bag, siła eksplozji jest niemal w całości pochłaniana przez odpowiednio zaimpregnowane włókna tkaniny. Wybuch powoduje utwardzenie się impregnatu STFs, dzięki czemu tkanina staje się twarda jak skała i tym samym ogranicza siłę wybuchu. Zdaniem naukowców, konstrukcja samolotu, w którym wybuchłaby bomba chroniona przez Fly-Bag, nie zostałaby uszkodzona.

Pełne testy odporności na wybuch przeprowadzono w styczniu 2011r a ich wyniki okazały się absolutnym sukcesem.

Według autorów odkrycia, nowa technologia prawdopodobnie zostanie po raz pierwszy użyta w transporcie lotniczym za około dwa lata, gdyż tyle czasu wymagać będzie certyfikacja pokrowca Fly-Bag. Unia Europejska na rozwój tego projektu przeznaczyła ponad 2 miliony euro dotacji.

Obecnie prototyp Fly-Bag testowo zainstalowany został w należącym do floty Meridiana Airbusie A319.