Pilotowany przez Marka Feuersteina, szefa pilotów i kapitana Paula Stemera, najmłodszy członek rodziny 747 wystartował w 09:59 i wylądował o 14:24 czasu lokalnego.
"Co za wielki zaszczyt być za sterami takiego wspaniałego samolotu w jego pierwszym locie", powiedział Feuerstein. "I co za zaszczyt dzielić ten dzień z tysiącami mężczyzn i kobiet, którzy zaprojektowali i zbudowali ten samolot".
Dzisiejszy lot był pierwszym z planowanych ponad 600 godzin lotu w programie badań dla nowych 747-8 Intercontinental. W locie samolot przeszedł testy na podstawową obsługę i wydajność. Samolot osiągnął wysokość przelotową 19.000 stóp (5791 metrów), i prędkość do 250 węzłów, czyli około 463 km/h.
"To wielki dzień dla zespołu 747-8 i dla wszystkich z firmy Boeing. Co za zaszczyt, widzieć lot tak pięknego samolotu," mówiła Elizabeth Lund, wiceprezes i dyrektor generalny programu 747-8. "Chcę podziękować wszystkim, którzy mają swój udział w projektowaniu, budowaniu i przygotowaniu tego samolotu do lotu - naszym inżynierom, pracownikom produkcji, naszym kolegom z Fabrication Boeing – im wszystkim za ich ciężką pracę. "
747-8 Intercontinental będzie miał niższy koszt operacyjny w przeliczeniu miejsca na pokładzie na milę, niż jakikolwiek inny duży samolot pasażerski. Koszty te będą o 12 procent niższe, w porównaniu do jego poprzednika – modelu 747-400. Samolot zapewnia o 16 procent większą oszczędność paliwa, produkuje o 16 procent mniej dwutlenku węgla na jednego pasażera oraz charakteryzuje się o 30 procent niższym poziomem wytwarzanego hałasu niż 747-400. 747-8 Intercontinental posiada w swoim wnętrzu wiele rozwiązań, które zastosowane zostały także w modelu 787 Dreamliner, takich jak architektura wnętrza pozbawiona kantów, zapewniająca pasażerom większe poczucie komfortu oraz przestrzeni, dodająca jednocześnie więcej miejsca na bagaż podręczny.
Pierwsza dostawa 747-8 Intercontinental jest zaplanowana na czwarty kwartał 2011.
Samolot pomalowany jest w czerwono-pomarańczowy wzór Sunrise, który zastosowany został tylko na pierwszym modelu 747-8 Intercontinental. To znaczące odejście od tradycyjnej niebieskiej kolorystyki używanej dotychczas przez firmę Boeing. Nowa paleta kolorów ma uhonorować kluczowych klientów koncernu, u których te kolory oznaczają dobrobyt i szczęście. Ta wyjątkowa kolorystyka będzie tylko na pierwszym 747-8 Intercontinental, który ma być dostarczony do klienta na koniec roku.
źródło: Boeing